第一阶段是如“峭壁落水”之动摇觉受，心犹如从峭壁飞泻而下的瀑布，刚开始时难以调伏，自心急躁、分别念迅猛、粗大，恒时处于飘摇不定之中。
第二阶段是如“山谷流水”之获得觉受。山谷里的水声势浩大、湍急奔腾，但跟峭壁落水相比，流速有明显的缓慢。到了这个阶段，心已能基本上安住下来，但时间不会很长。
第三阶段是如“平原江河”之修行觉受。江河缓慢流动，从远处看好像没有动摇，只有到了岸边，才会发现它仍不舍奔流。同样，此时的心已经比较稳固，但若详细观察，还是有细小的分别念不断闪出。
第四阶段是如“大海离波”之稳固觉受。从远处看大海，似乎风平浪静，没有什么波涛，与平原江河比起来更为平静，此时细微之分别念亦日渐消失，自己将心专注于任一所缘境时皆能安住很长时间，纷扰外缘也难以撼动其安住之心。
第五阶段是如“山王稳固般”之究竟觉受。须弥山王始终不为狂风所动，同样，此时将心专注于任何一处，皆能自然融入此法，无需任何勤作，自然明然安住于此法中，任何分别念都无法动摇。
