十二生肖，也称为生肖，是中国已经使用了数千年的占星学系统。 这种古老的做法以 12 年为一个周期，每一年都由不同的动物符号代表。
相传，十二生肖是玉皇大帝号召天下动物参加赛跑而创造的。 前 12 只冲过终点线的动物将在黄道十二宫中占有一席之地，它们的顺序将决定循环。 鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪都完成了比赛，成为十二生肖。
每种动物都与某些性格特征和特征相关联，人们相信，一个人在特定十二生肖下的出生年份可以影响他们的命运以及与他人的兼容性。 例如，鼠年出生的人被认为聪明、足智多谋、机智敏捷，而龙年出生的人则被认为坚强、坚定、热情。
十二生肖在中国文化中也发挥着重要作用，人们经常参考十二生肖来指导生活的各个方面，例如爱情、事业和健康。 此外，十二生肖还用来确定重要事件的吉日，例如婚礼和商业交易。
在中国艺术和文学中，十二生肖经常被描绘，象征着中国社会高度重视的不同美德和品质。 例如，老虎代表勇敢和力量，而兔子则象征善良和同情心。
而且，十二生肖也深深融入了中国传统节日和习俗。 农历新年是中国最重要的节日，在中国新年期间，人们习惯用代表来年生肖动物的符号装饰房屋，并交换带有与收礼人出生年份相关的动物图案的礼物。
总体而言，十二生肖是中国文化不可分割的一部分，包含着古老的信仰和习俗，这些信仰和习俗持续影响着中国和世界各地人们的生活。 十二生肖中的 12 种动物不仅可以洞察个人性格，而且可以作为将人们与其文化遗产和传统联系起来的统一力量。 无论是用于占卜还是仅仅用于娱乐，十二生肖仍然是中国文化和身份的强大而持久的象征。
