一项新的研究发现，小学学龄儿童连续两年每周接受两次正念训练，其每晚平均睡眠时间会增加74分钟。
在增加的睡眠时长中，包括24分钟的快速眼动睡眠，即睡眠的做梦阶段，在此期间，人的记忆会得到巩固并被储存下来。
此研究的第一作者、斯坦福大学精神病学与行为科学教授露丝·欧哈拉（Ruth O’Hara）表示：“快速眼动睡眠阶段对于神经元发育以及认知和情感功能的进化意义重大。因此，当我们发现正念训练可以明显改善快速眼动睡眠周期时，我们感到十分惊讶，这将会给儿童的睡眠质量带来意想不到的益处。”
该研究7月6日发表于《临床睡眠医学杂志》（Journal of Clinical Sleep Medicine）上，并指出，睡眠质量在开始正念训练的三个月内便得到改善，并随着训练的增加效果愈加明显。
欧哈拉说：“在我们研究的两年期间，那些表示自己在课外时间和居家时也会经常进行正念练习的孩子，其睡眠质量提升得更多。”
与之形成鲜明对比的是，在这两年期间，没有接受正念训练的孩子，其睡眠时间则减少了近64分钟。
该研究主要作者、斯坦福大学精神病学与行为科学博士后克里斯蒂娜·奇克（Christina Chick）称：“直观来看，根据我们对这一年龄段儿童的了解，未参加这一训练课程的孩子，睡眠时间减少了。”
“年龄稍大的孩子可能在熬夜做作业、聊天或给朋友发信息。我认为我们研究的意义在于，了解到这一课程能够帮助孩子们增加睡眠时间的技巧。”
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根据美国疾控中心的数据，小学学龄儿童和十岁出头的少年每晚应睡9至12个小时，而青少年则应睡8至10个小时。
美国疾控中心称：“睡眠不足的儿童和青少年出现健康问题的风险更高，包括肥胖、2型糖尿病、心理健康不佳、容易受伤，也更容易出现注意力和行为问题，导致他们在学校的学习成绩不佳。”
然而，美国疾控中心在2015年的一项研究发现，大多数初中及高中学生的睡眠时间都达不到与他们年龄相匹配的建议时长。
美国儿科学会（American Academy of Pediatrics, AAP）将儿童睡眠不足视为一种“流行病”，并在2014年呼吁，初、高中学校早上不要在8点30分之前开始上课，以便保证学生所需的睡眠。
AAP表示，经常睡眠不足会导致情绪异常（如抑郁和自残倾向）、认知和记忆问题、代谢紊乱及肥胖在内的诸多健康问题。
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文章开头的研究在位于旧金山湾区低收入社区的两个学区，招募了共计1000名三年级和五年级的学生作为研究对象。其中很多孩子的家庭都处在贫困线或以下水平，并依赖救济券为生。所有这些学生均参加学校午餐计划，可以在校享受低价或免费午餐。
研究结果显示，对于生活贫困的儿童来说，受居住环境拥挤、居无定所、食物得不到保障、社区犯罪率较高等因素的影响，睡眠尤其是一大难题。
儿童和青少年精神病学教授维克托·卡里昂（Victor Carrion）是该研究的首席研究员，同时也是斯坦福大学早期生活压力和康复计划（Early Life Stress and Resilience Program）的负责人。他表示：“要想入睡，首先需要放松，而那些孩子的生活经历让他们很难做到放松。”
卡里昂在一份声明中表示：“那些孩子没有安全感，晚上可能会做噩梦并感到恐惧。”他发起这项研究也是旨在帮助年轻人应对压抑的生存环境给他们带来的影响。
作为研究的一部分，其中一个学区被设为对照组，那里的学生体育课上不会接受正念练习指导和训练。而另一个学区则在体育课上提供正念课程。
在体育课上，这些孩子每周有两次机会学习呼吸技巧、瑜伽体式和发觉及应对压力的方法，其他时间则进行常规的体育锻炼。
奇克说：“这项训练课程的重点之一是教给孩子如何将意识带入当下，关注身体对压力的感受，并认识到压力将如何影响他们的情绪。在正念练习的同时，结合孩子的个人经历，让他们了解并辨认什么是压力。”
以适合各个年龄段的方式教授正念呼吸技巧。如奇克所述，三至五年级的孩子，要学习“海星式呼吸法”，即孩子们“把他们的手想象成一个海星，他们要通过吸气和呼气来感受每一根手指。”而六至十二年级的孩子，则学习“喉式呼吸法”，即“就像往镜子上哈气一样，用鼻子吸气，然后用嘴呼气。”
奇克解释称：“我们让孩子们了解，借助这种正念呼吸方式，他们可以‘干预’自己的大脑和神经系统，人为地让通常是自动调节的那部分神经系统平缓下来，这样他们便可以学会主动地影响自己的健康。”
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在参与研究的1000名儿童中，该研究分别招募了58位接受了正念训练的儿童和57位对照组的儿童，对他们在家睡眠期间大脑活动的状态进行测量。
奇克说：“这就像一个移动睡眠实验室。我们到这些孩子的家中，安装睡眠监测器，并给每个孩子头上戴一顶电极帽测量他们的睡眠周期。我们还测量了他们的呼吸、心率和血氧水平。”
欧哈拉表示：“我们的研究借助外部的多导睡眠监测系统，客观地测量睡眠结构，而非依赖研究对象自己对睡眠状况的主观描述，这在同类研究中尚属首次。”
在该研究中，接受正念训练的孩子除了整体睡眠时间增加了74分钟以外，其压力水平也有所增加。奇克认为，这可能是由于正念课程让他们懂得了什么是压力。
“学生们反馈说他们经常可以用到学到的减压技巧，甚至将其应用到居家生活中。”奇克说，“我们听到有的学生说‘如果我的妈妈变得焦虑了，我会告诉她要做一下深呼吸运动’。”
斯坦福大学的研究人员计划继续对该研究收集的数据进行分析，以便确定延长的睡眠时间是否会影响孩子们的学习成绩，并且希望这种正念训练能在全美的学校范围内得到推行。
欧哈拉说：“鉴于学校可以免费获得这项训练课程，我十分鼓励家长积极拥护和倡导在他们当地的学区实施这种项目或类似的项目。”
原文来源：CNN
原文标题：Children slept over an hour more with mindfulness training, study finds
